Книга "Письма из заповедника. 1940-1946 гг."

В 1932 году на Белом море, в вершине Кандалакшского залива был организован заповедник. Назывался он тогда «Кандалакшский гагачий заповедник» - это название отражало цель его создания: охрану гаги обыкновенной (Somateria mollissima), той самой птицы, от которой получают знаменитый гагачий пух. Именно он и стал причиной заботы государства о гаге: в те времена, до появления синтетических утеплителей, гагачий пух был крайне ценным материалом, его использовали при изготовлении одежды полярников и полярных летчиков. Кроме того, пух мог стать ценным валютным товаром, что также являлось важным для экономики страны, разрушенной революцией и войнами.

Гагачий пух можно получить единственным способом – собрать его из гнезда дикой птицы. Однако численность гаги на территории России была к тому моменту сильно подорвана неограниченной охотой и сбором яиц. А поскольку острова Кандалакшского залива были одним из наиболее крупных мест гнездования гаг в СССР, то их и было решено взять под охрану, чтобы дать гагам возможность спокойно размножаться.

Планировалось, что заповедник станет «лабораторией в природе», где будут разрабатывать методы ведения гагачьего хозяйства, то есть сбора пуха безвредными для самих птиц методами. Предполагалось, что впоследствии эти методы будут внедрены в народное хозяйство и сбором гагачьего пуха станут заниматься северные прибрежные колхозы. Планы эти впоследствии так и не реализовались, но в первые десятилетия существования заповедника его сотрудники ещё были уверены, что они станут реальностью и с энтузиазмом приступили к их осуществлению. Однако ни специалистов по биологии обыкновенной гаги, ни литературы по этой теме в СССР не было, грандиозные планы по созданию «социалистического гагачьего хозяйства» надо было начинать с нуля. Налаживание научной работы по совершенно новой теме в только что созданном заповеднике заняло много времени. Фактически, в первые семь лет существования заповедник лишь передавали от ведомства ведомству, в нём не было постоянных сотрудников, не велась регулярная научная работа (Карпович, 1984).

Полноценная работа заповедника началась лишь в 1939 году, когда он получил статус государственного, а вместе с ним – возможность набирать на работу постоянных сотрудников. В самом конце 1939 года директором заповедника стал Александр Викентьевич Грибас, прежде всего он начал ремонтировать и приспосабливать для жизни и работы рыбацкие избушки на островах. В июле 1940 года в заповедник приехал первый заместитель директора по научной работе – аспирант биологического факультета МГУ Владимир Модестов. Он сразу приступил к обследованию заповедных островов. В работе ему помогали: молодая жена, также аспирантка биофака, Нина Соколова, давний друг, сокурсник и коллега, аспирант биофака Юрий Кафтановский и приглашенный в качестве временного научного сотрудника студент 2-го курса биофака Михаил Протопопов. Первым штатным научным сотрудником стала Наталия Миронова – 22-летняя выпускница биологического факультета Ленинградского университета. Она приехала в Кандалакшу 1 сентября 1940 года, застав, таким образом, хоть и с большим опозданием, первый полевой сезон полноценной работы Кандалакшского заповедника. Наталия Миронова и является главным автором этой книги.